穿过熙熙攘攘的禅城区南堤市场，向北走500米便到了文沙路16号。这里是海天味业现在的总部所在地，也是其上世纪五十年代至2011年的生产基地。2011年以后，随着海天将生产基地迁往高明，文沙路两侧的旧厂区早已不再生产酱油。但这里见证了海天味业一步步发展成为调味品行业标杆的历史，更浓缩了佛山人一段酱油记忆。
海天味业文沙路旧厂遗址。
传统古酱园 1958年选址文沙路
从文沙路16号海天味业总部大楼旁的门口进入，眼前一片空旷的旧厂区就是海天过去的西厂区。当年壮观的大晒场已经拆除，留下已经废弃的密封蒸馏罐和成品配送中心。一路之隔，斜对面的东厂区里，十几只两层楼高的黄色巨型半成品储存罐仍屹立着，仿佛还能看到当年繁忙生产的热闹景象。
探寻酱园的故事，得将时间回溯到清朝中叶。彼时，酱园开始在佛山兴起。有民俗文化学者考证，到清朝末年，佛山余同和、余奇新、余德昌、浩源、永隆、同茂等8家酱园陆续开业，形成行业雏形。至民国时期，佛山已拥有新老酱园40多家。佛山酱料畅销省港澳及海外华人聚集区。
根据佛山民俗学者余婉韶的研究，当时佛山酱园中的知名产品就有海天豉油园的“草菇抽”、同茂酱园的“豉油霸”、茂隆酱园的“豉油皇”、新栈酱园的“皇后生抽”。《佛山市轻工业志》记载，1955年，佛山25家古酱园合并重组。因为当时海天名号较响，所以命名为“佛山市公私合营海天酱油厂”。这就是今天海天味业的前身。
1958年，佛山市公私合营海天酱油厂正式选址文沙路，现临近汾江河一侧，占地4000平方米，此后面积逐渐扩大。海天在文沙路旧厂长达50余年的发展史由此拉开序幕。
曾创国产酱油真空注瓶机
上世纪50年代，酱油业采用原始的露天日晒、天然发酵生产方式。晒制发酵酱油使用的是传统陶制酱缸。大型酱园里上千只酱缸排成“长矛阵”不足为奇。此时，制酱的工序也都是由人工操作完成。
文沙厂区建成后，海天开启了对传统酱油生产的技术改造。1961年，海天建成第一座水泥晒池，以池代缸发酵酿制酱油。这一改革在当时的酱油业开创先河。传统酱缸晒制容量小、占地大，相比之下晒池容量大、更卫生也易于操作。此后，海天不断改进水泥晒池，上盖玻璃罩并配套了地下贮池，实现了入料出油的机械化和管道化。
除改造晒池，海天将眼光投向包装环节。1971年，海天历经几年时间研发的酱油真空注瓶机问世，使酱油注瓶时更加高效、卫生。同年，海天的第一条酱油自动包装流水线也投入使用。
如果仔细翻看《佛山市轻工业志》，从1968年到1980年的十余年间，几乎每一年海天都有行业领先的技术创新。先进的技术、优良的品质让海天酱油热销省港澳地区乃至海外，生产厂区也不断向东发展。至1986年末，公司全厂共占地95543平方米。根据《佛山日报》当年的报道，在1991年，海天的总产值已突破亿元大关，出口创汇达到500万美元。
冠名《新闻联播》整点报时轰动一时
1994年，海天成功实现转制，发展步伐进一步加快，至1998年已实现近7亿元的销售额。而此时，整个酱油行业仍处在“散兵游勇”的发展阶段，时任海天董事长兼总经理庞康立志打造国际一流的现代化调味品生产企业。他坚信，酱油行业要从“小而散”走向“大而强”，必须靠规模化、品牌化经营。
为此，海天在2000年前后提出“双百工程”，即要实现百万吨产能、百亿销售额。此后，新建调味品生产基地以扩充产能的想法也被抛出。2005年到2015年，高明生产基地一期、二期工程相继投产。十年间，海天一跃成为全国前列、全球大型的调味品生产企业。
与规模化经营齐头并进的是，海天在行业内树立品牌发展战略。上世纪90年代初，当散装酱油还在大量售卖时，海天已为生抽产品打上精心设计的品牌标志。1999年，人们在每晚《新闻联播》前的整点报时环节，第一次听到了海天酱油的名字。海天成为在《新闻联播》整点报时环节打广告的酱油品牌。“这个广告轰动一时，以前冠名整点报时的多是些‘高大上’的产品，大家都没想到一个酱油品牌登上了整点报时。”海天味业董秘张欣介绍，当时公司的理念就是要把接地气的酱油产品打造成知名品牌。
自2000年以来，海天的品牌战略一步步推开，产品市场也快速向全国拓展，并且走向海外。现在海天已在全球100多个国家注册商标，市场网络遍及31个省份、超300个地市。
2011年停产搬至高明打造智能化生产线
2011年8月22日，海天一厂文沙厂区酱油车间正式停产搬迁。至此，文沙厂区产能全部转移到高明生产基地，彻底退出历史舞台。
如今，在位于高明的生产基地，海天建立起行业领先的智能化生产线。在灌装车间，10条来自德国的智能化灌装生产线高速运转。一条生产线每小时灌装48000瓶酱油，仅需四五个工人作业。占地10400平方米，拥有28400个货位的立体彩仓中，进口机器人正在码垛、装卸，仓库最高日发运量可达12000吨。
这些只是海天智能工厂的一小部分。海天味业助理总裁、高级工程师陈军阳介绍，近年来，海天连续投入几十亿元引入国外先进设备，在选料、制曲、灌装、检测、仓储等各生产流程掀起前所未有的技术革命。技术改造推动生产效率大幅提升，也使海天的产品品质更有保证。
从文沙路旧厂到海天高明生产基地，从使用人工作业的传统酱园到行业领先的调味品智能化生产线，从偏安岭南一隅的中型酱油厂到市值超千亿的调味品行业龙头企业，文沙路旧厂的历史变迁见证了海天味业的发展史，也是中国调味品产业由小变大、由弱变强的产业缩影。
来源丨佛山日报
文图丨记者 文倩
编辑丨俞嘉丽