炒爆蒸煮、蘸腌拌焖，烩炖熏制间，酱油与中餐的适配度近乎百分百。中国人的四季三餐里，那一勺酱香是滋味的底色、色彩的亮色，少之则食味寡淡。
这抹酱香并非中国饮食的独家记忆，日料的鲜甜、韩餐的醇厚、东南亚菜系的浓郁中，都藏着酱油的身影。虽各国酱油风味各异，但追本溯源，其 “祖籍” 皆在中国。唐宋之时，航海技术勃兴推动中外交流，酱油随之传入朝鲜、日本与东南亚；大航海时代开启东西交通新篇，酱油自中华文化圈向外扩散，终成跨越国界的调味经典。
日本酱油：源于中国，和食之魂
在日本，酱油被奉为 “和食之魂”，承载着独特的饮食文化与历史价值。日式料理崇尚食材本味，酱油则以润物细无声的方式提鲜增味，成为不可或缺的存在。
史料印证着酱油的中国渊源：中国宋代《山家清供》已载 “酱油” 一词，日本最早记载则见于明代中期《易林本节用集》；日本对酱油的称呼 “しょうゆ”，亦与福建闽南话 “豉油”“秋油”“蜀油” 相近。关于其传入路径，一说鎌仓时代，僧人觉心从中国杭州径山寺带回味噌制作技艺，日本人发现味噌桶底积液鲜美，遂成日本酱油雏形；亦有观点认为其工艺经朝鲜半岛传入，而朝鲜的制酱技艺本就源自中国。
日本酱油文化亦自成一派：分类细致，浓口、淡口、白酱油、甜口等品类各有风味与用途，适配不同饮食需求；使用上以蘸食为主，与中国作为烹饪调料的习惯形成鲜明对比。
韩国：泡菜与大酱里的酱油印记
韩国餐桌上，泡菜是不可或缺的日常。但鲜少有人知晓，泡菜制作关键的鱼露源自中国；而与泡菜相伴的酱油，其起源亦与中国渊源深厚。韩国最早的酱油文献记载可追溯至公元 683 年，学界虽有“本土起源说”（认为朝鲜半岛是大豆原产地），但结合中国周代已成熟的制酱技艺，及两国悠久的交流史，“中国传入说”更贴近历史真相。
韩国酱油文化是多元影响的结晶：历史上作为中国藩属国，长期受中原酱油文化熏陶；同时融入本土特色，形成独特风格。如今韩国民众常用汤用酱油、浓酱油、酿造酱油三类，但与中日不同，韩国人对酱油区分不甚精细，更偏爱大酱 —— 将磨细的大豆泥经不完全发酵后连渣带汁使用。这一吃法恰与中国汉代以前的大酱食用传统相似，只是中国随工艺进步渐弃此法，韩国却因传统情怀延续至今。
欧美：酱油融入西方饮食的本土表达
酱油的足迹亦远至西方。18世纪中叶，欧亚贸易繁盛，酱油酿造工艺传入欧洲。彼时酱油在欧洲烹饪中应用尚少，却以“舶来奢侈品”的姿态登场，荷兰东印度公司官员曾称其为“美味之盐”，足见西方人初遇时的认可。
如今，酱油早已超越“中餐附属”的标签，逐渐融入西方本土饮食文化：它被用于调制沙拉酱、腌制肉类，甚至搭配薯条、披萨，成为西方家庭厨房中灵活的调味选择。从高端餐厅的创意料理，到日常家庭的简易烹饪，酱油以独特风味适配西方饮食逻辑，在异国餐桌绽放出全新的文化生命力。
从东亚的文化植根，到西方的本土融合，小小酱油承载着厚重的历史与文化。它见证着各国饮食的交流互鉴，也映照着人类对美食的执着追求与创新。在全球化浪潮中，酱油文化跨越地域界限，串联起不同国家与民族，共绘一幅鲜活生动的世界美食画卷。
