苦瓜原产东印度，广泛栽培于世界热带到温带地区。中国南北均普遍栽培。苦瓜果味甘苦，主作蔬菜，也可糖渍；成熟果肉和假种皮也可食用。苦瓜味苦，生则性寒，熟则性温。生食清暑泻火，解热除烦；熟食养血滋肝，润脾补肾，能除邪热、解劳乏、清心明目、益气壮阳。
一看表皮；苦瓜表皮的颗粒越大且饱满，纹路清晰，就说明瓜肉越嫩、厚、苦感稍小；如果颗粒比较小，密且无规则排列，说明它的瓜肉相对薄、苦味更大；二挑外形。如果苦瓜外形像大米粒的形状，两头尖尖的，瓜身比较直，就说明这根苦瓜的质量比较好；三辨颜色。新鲜的苦瓜颜色是翠绿的，如果颜色发黄，就表明苦瓜已经老了，果肉就不脆了；四掂重量。苦瓜单个重量在500克左右的最好，太轻或者太重都不好。
